El ingeniero Francés Henri Giffard voló, en 1852 el primer dirigible a vapor, luego el Ingles Spencer le llamo ballon de hidrogeno y lo elevo en Londres en 1903. En Francia el piloto Brasilero Alberto Santos Dumont voló durante treinta minutos un circuito de 11 kilómetros entre Saint Cloud y la Tour Eiffel, y sus pequeños dirigibles fueron conocidos por toda Europa.